一級農田Premier Cru總共有五片 – Les Arvelets, Clos du Chapitre, Clos de la Perriere, Clos Napoleon, 及Les Hervelets,皆不屬令人熟悉的名字。品嚐過的Fixin不多,綜合經驗均頗為簡樸粗糙(英文會更貼切形容為Rustic)、結構和丹寧頗強,果味較為成熟而且需要5-8年陳年的紅葡萄酒。跟Marsannay 的售價接近,難有太多驚喜,能夠在日常日子稍為彌補Pinot Noir 的渴求…
要數地理上最接近香檳的氣泡酒肯定是鄰近的勃艮第,Cremant de Bourgogne AOC 由1975年定立,允許使用Pinot Noir、Chardonnay、Gamay、Pinot Gris、、Melon de Bourgogne、Pinot Blanc 和Sacy 葡萄釀造,製造方法和傳統香檳一樣需在樽內作二次發酵。所使用的葡萄必需有30% 的Pinot Noir、Chardonnay作基酒,以事實上大部分酒莊均主要使用這兩種葡萄和Pinot Blanc釀成Cremant de Bourgogne。
整個勃艮第的葡萄均可用作Cremant de Bourgogne AOC 製造氣泡酒,雖說在土壤和地理和香檳非常近似,但其陳年時間大多只貼近法例所規定的9個月樽內發酵加上3個月瓶內陳年,許多香檳則使用比法例要求的15個月陳年要長,Cremant de Bourgogne 在層次和結構上均與香檳有所分別。雖然許多酒莊都有製造Cremant de Bourgogne,因耗費資源及需要專門技術,部份酒莊會把葡萄或葡萄汁交予專門處理氣泡酒的公司作樽內發酵及標籤。Cremant de Bourgogne 更重於果香,酵母所帶來的味道則相對較輕,種植葡萄的土地因屬寒冷氣候,其酸度依然偏高,適合用作餐前酒或配搭魚生。Cremant de Bourgogne最大的好處 – 在於其價錢普遍港幣一百多左右!
這家1850年建立的Chablis酒莊並非香港常見的名字,但翻查記錄,Laroche 擁有Blanchot Grand Cru 13.14公頃中35%的土地,除此之外也擁有小部分Bougros 和Les Clos Grand Cru 的葡萄園。Laroche 是擁有Blanchot Grand Cru最大面積的酒莊,也因為對Blanchot 土地的認識,Laroche 釀造了最優秀的Reserve de L’Obedience – 1991年開始釀造,釀出最能代表Chablis Grand Cru Les Blanchot 的佳釀。每年6月釀酒師都會從所有Les Blanchot的橡木桶中抽取最優秀的進行混釀,調配出Larcoche 最優秀的出品。
風格
Laroche 的Petit Chablis 及Chablis 均全使用不鋼桶發酵,而Premier Cru 以上的均會使用20-30% 橡木桶,其餘則使用不鋼桶發酵。大多橡木桶均只會輕度烘烤以免蓋過葡萄本身的特質。這次到Laroche 從基本的Saint Martin 嚐到Les Clos,Laroche 的風格酒體頗為豐富,有許多酵母帶來的後期味道加強葡萄酒的層次,就算是價錢最親民的Saint Martin也非常完整,而到最後最為出眾的是Laroche Blanchot Grand Cru 2012,完美、均衡、柔順,擁有啤梨、蜜瓜、白花、礦石及海鹽的味道,餘韻難忘。這甚至比大眾認為最優秀的Grand Cru – Les Clos 更為出色。